> Спиральные галактики

На фото Хаббла отображена М71, напоминающая насколько удивительными и фотогеничными бывают спиральные галактики. Практически 70% соседей Млечного Пути принадлежать к этому типу (2 апреля 2013 год).

Изучите, как выглядит спиральная галактика : описание и характеристика с фото, классификация, роль Эдвина Хаббла, тип Млечного Пути, рождение и развитие.

Несложно догадаться, что спиральные галактики получили название из-за наблюдаемой формы. Это закрученные коллекции газа и звезд (горячие и молодые), иногда поражающие внешним видом.

Характеристика и классификация спиральных галактик

Следует разобраться в том, как выглядит строение спиральных галактик. Большая часть галактик спирального типа, вроде Млечного Пути, располагает центральной выпуклостью (ядро), вокруг которой вращается плоский звездный диск. Галактический центр наполнен более старыми и тусклыми звездами, а также вмещает сверхмассивную (хотя найти ее не всегда удается из-за пыли и газа). Тусклый свет древних звезд усложняет определение выпуклости, а есть спирали, которые вообще не обладают подобной особенностью.

Именно диск позволяет легко отличить этот тип галактик от других (важный элемент спиральной галактики). В нем есть спиральные рукава с молодыми звездами, пылью и газом. Именно яркие звезды делают рукава такими выразительными и заметными.

Точная схема формирования спиральных рукавов все еще остается загадкой. Если бы они были постоянными галактическими свойствами, то должны были исчезнуть в течение миллиарда лет. Исследователи полагают, что они могут быть результатом волн плотности, распространяющихся по внешнему диску. Сами волны могли образоваться в процессе столкновения. При слиянии масса одной влияет на изменение структуры второй.

Примерно 2/3 спиральных галактик содержат бар в центре. также имеет подобную структуру, но ее сложно разглядеть. Поэтому до 2005 года его наличие не удавалось подтвердить. Классификация галактик появилась в 1926 году благодаря Эдвину Хабблу. Ее называют «камертон Хаббла» и принцип организации строится на галактической форме. Спиральные распределяются по тому, насколько сильно закручены их рукава, а также по присутствию или отсутствию бара.

Среди всего массива наблюдаемых галактик к спиральным относится 77%. Но не нужно думать, что они доминируют. Все-таки эта честь принадлежит эллиптическим, которые в итоге являются следующей формой трансформации для спиральных. Эллиптические галактики представлены старыми и тусклыми звездами, поэтому их сложнее найти.

История и формирование спиральных галактик

Спиральные галактики наполнены пылью и газом, из-за чего создаются отличные условия для формирования звезд. Считается, что они моложе эллиптических. Можно обнаружить совершенно разные формы. Около 60% из них располагают несколькими рукавами, 10% – двумя, а у 30% нельзя подсчитать, так как со временем они меняли внешний вид.

Эти галактики от миллиарда до триллиона раз массивнее Солнца. Видимый диск в ширину простирается на 10-300 тысяч световых лет. Наиболее крупная спиральная галактика – NGC 6872, которая вытягивается на 522000 световых лет.

В ранней Вселенной галактики часто сталкивались и контактировали, поэтому форма древних гигантов быстро искажалась. Древнейшая из наблюдаемых спиральных галактик – BX442 (10.7 миллиардов лет). Из-за корреляции между дистанцией и временем, исследователям удается рассмотреть ее лишь через 3 миллиарда лет после Большого Взрыва.

Когда спиральная галактика израсходует весь газ и пыль, то звезды прекращают формироваться, а спиральная форма распадается, и они трансформируются в эллиптические. Посмотрите видео про галактики, чтобы узнать больше о рождении звезд, создании спиралей и рукавов.

Эволюция дисковых галактик

Астрофизик Ольга Сильченко о рождении звезд, моделировании галактик и аккреции внешнего холодного газа:

Спиральный узор галактик

Астроном Алексей Расторгуев о причинах спирального узора, теории волн плотности и трудностях в изучении нашей Галактики:

Ядро - крайне малая область в центре галактики. Когда речь заходит о ядрах галактик, то чаще всего говорят об активных ядрах галактик, где процессы нельзя объяснить свойствами сконцентрированных в них звёзд.

Диск - относительно тонкий слой, в котором сконцентрировано большинство объектов галактики. Подразделяется на газопылевой диск и звёздный диск. галактика ядро межзвёздный гравитационный

Балдж (англ.. bulge - вздутие) - наиболее яркая внутренняя часть сфероидального компонента.

Гало -- внешний сфероидальный компонент. Граница между балджем и гало размыта и достаточно условна.

Другие возможные элементы.

Полярное кольцо - редкий компонент. В классическом случае галактика с полярным кольцом имеет два диска, вращающихся в перпендикулярных плоскостях. Центры этих дисков в классическом случае совпадают. Причина возникновения полярных колец до конца не ясна.

Сфероидальный компонент - сфероподобное распределение звёзд.

Спиральная ветвь (спиральный рукав) - уплотнение из межзвёздного газа и преимущественно молодых звёзд в виде спирали. Скорее всего, являются волнами плотности, вызванными различными причинами, однако вопрос об их происхождении до сих пор окончательно не решён.

Бар (перемычка) - выглядит как плотное вытянутое образование, состоящее из звёзд и межзвёздного газа. По расчётам, главный поставщик межзвёздного газа к центру галактики. Однако почти все теоретические построения основываются на факте, что толщина диска много меньше его размеров, иными словами, диск плоский, и почти все модели - упрощённые двумерные модели, расчётов трёхмерных моделей дисков крайне мало. А трёхмерный расчёт галактики с баром и газом в известной литературе всего один. По данным автора данного расчёта, газ не попадает в центр галактики, а проходит довольно далеко.

Эволюция галактик

Эволюцией галактики называется изменение её интегральных характеристик со временем: спектра, цвета, химического состава, поля скоростей. Описать жизнь галактики непросто: на эволюцию галактики влияют не только эволюция отдельных её частей, но также и её внешнее окружение. Вкратце процессы, влияющие на эволюцию галактики, можно представить следующей схемой.

Эволюция протекает на лет быстрее при протогалактическое сжатие, большом мёрджинге (слияние галактик), давлении горячего межгалактического газа.

Эволюция протекает медленнее на лет при продолжительности аккреции на диске, малом слиянии, приливном взаимодействии галактик. А также, если эволюция вызвана неустойчивостью бара, темным гало, черной дырой, спиральными ветвями, галактическими ветрами и фонтанами.

На протяжении эволюционного развития возникают другие процессы важные для галактики: формирование звезд, обогащение металлами, обратная связь через сверхновые и активные ядра, возобновление газа.

Разновидность галактик в последовательности Хаббла , которые характеризуются следующими физическими свойствами:

• значительный суммарный вращательный момент ;
• состоят из центрального балджа (почти сферического утолщения), окружённого диском:
  • балдж имеет сходство с эллиптической галактикой , содержащей множество старых звёзд - так называемое «Население II » - и нередко сверхмассивную чёрную дыру в центре;
  • диск является плоским вращающимся образованием, состоящим из межзвёздного вещества , молодых звёзд «Населения I » и рассеянных звёздных скоплений .

Спиральные галактики названы так, потому что имеют внутри диска яркие рукава звёздного происхождения, которые почти логарифмически простираются из балджа. Хотя иногда их нелегко различить (например, во флоккулентных спиралях), эти рукава служат основным признаком, по которому спиральные галактики отличаются от линзообразных галактик , для которых характерно дисковое строение и отсутствие ярко выраженной спирали. Спиральные рукава представляют собой области активного звездообразования и состоят по большей части из молодых горячих звёзд; именно поэтому рукава хорошо выделяются в видимой части спектра. Абсолютное большинство наблюдаемых спиральных галактик вращается в сторону закручивания спиральных ветвей .

Диск спиральной галактики обычно окружён большим сфероидальным гало , состоящим из старых звёзд «Населения II », большинство которых сосредоточено в шаровых скоплениях , вращающихся вокруг галактического центра. Таким образом, спиральная галактика состоит из плоского диска со спиральными рукавами, эллиптического балджа и сферического гало, диаметр которого близок к диаметру диска.

Многие (в среднем две из трёх) спиральные галактики имеют в центре перемычку («бар» ), от концов которой отходят спиральные рукава . В рукавах содержится значительная часть пыли и газа, также множество звёздных скоплений . Вещество в них вращается вокруг центра галактики под действием гравитации.

Масса спиральных галактик достигает 10 12 масс Солнца. Крупнейшей открытой на текущий момент спиральной галактикой является NGC 6872 , общая протяженность которой составляет 522 тысяч световых лет, что в пять раз больше, чем диаметр Млечного пути .

Спиральные рукава

Известен следующий парадокс: время обращения звёзд вокруг ядра галактики составляет порядка 100 миллионов лет; возраст самих галактик в несколько десятков раз больше. Между тем спирали закручены как правило на небольшое число оборотов. Парадокс объясняется тем, что принадлежность звёзд спиралям не постоянна: звёзды входят в область, занимаемую спиральным рукавом, на некоторое время замедляют своё движение в этой области, и покидают спираль. Между тем спираль, как область повышенной плотности вещества в диске спиральной галактики, может существовать неограниченно долго - спирали подобны стоячим волнам.

Спирали галактик могут несильно отличаться по количеству звёзд от окружающего их диска, но могут быть существенно ярче. Газовые облака , пересекая спираль, испытывают сжатие или расширение, порождающие ударные волны в газе. Всё это приводит к нарушению равновесия в облаках и интенсивному звёздообразованию в области спирали. А если учесть, что время жизни ярчайших гигантов и сверхгигантов в тысячи раз меньше, чем возраст Солнца, то получается что большинство ярких голубых звёзд собрано в небольшом объёме спирального рукава.

В больших спиральных галактиках, наподобие той, в которой мы живем, полная масса звезд составляет около 100-200 млрд. масс Солнца. Если разделить это число на вероятный возраст галактик (10-20 млрд. лет), то мы получим среднюю скорость образования звезд из газа за всю историю галактики, которая рав­на 5-20 солнечных масс в год. Однако темп звездо­образования постепенно уменьшается со временем, по­этому сейчас в большинстве случаев он составляет для большинства спиральных галактик 1-5 массы Солнца в год. А несколько молодых звезд в год - это не так уж много.

Молодые звезды образуются неодинаково часто по всей галактике. Темпы звездообразования зависят от расстояния от центра галактики примерно так, как показана на рис. 6. Хотя молодые звезды могут присут­ствовать (в небольшом количестве) вблизи центра га­лактики, подавляющее большинство их связано со спи­ральными ветвями. Образования звезд за пределами оптически наблюдаемых ветвей практически не происходит, несмотря на то что в ряде галактик там найден межзвездный газ.

Темп звездообразования отличается и для различ­ных типов спиральных галактик. В галактиках Sa он, как правило, меньше, чем в галактиках Sc. Обычно в спиральных ветвях Sa-галактик не наблюдается отдель­ных голубых звезд или ярких областей Н II - они там не только реже встречаются, но и слабее по светимости (последнее пока представляет собой загадку).

Чтобы понять, как происходит рождение звезд в га­лактиках, важно выяснить, откуда же появляются спи­ральные ветви и почему звезды возникают преимущест­венно в них?

Если взглянуть на фотографии некоторых спираль­ных галактик, то может показаться, будто вся галакти­ка, кроме небольшой части в центре, состоит из спи­ралей. Но такое впечатление ошибочно. Проведя спе­циальные измерения, можно убедиться, что даже в га­лактиках с хорошо развитой структурой светимость спиральных ветвей (и в особенности масса) составляет небольшую часть от светимости (или массы) всей га­лактики. Выделяются же они на общем звездном фоне потому, что в спиралях собраны самые яркие объекты галактик: горячие звезды с температурой, на по­верхности 20-30 тыс. градусов, скопления молодых звезд, звездные ассоциации и массивные газовые обла­ка, ярко флюоресцирующие под действием ультрафио­летового излучения горячих звезд. Звезды с большой светимостью и высокой температурой живут гораздо меньше, чем «обычные» звезды типа нашего Солнца. Поэтому мы наблюдаем их только недалеко от мест, где они родились. Их концентрация в спиральных вет­вях говорит о том, что ветви в галактиках - это вы­тянувшиеся длинной цепочкой или полосой области, где происходит величественный процесс зарождения звезд. Правда, известны галактики, где мы видим молодые звезды, а спиральных ветвей у них нет. В таких га­лактиках, как правило, много межзвездного газа. По­хоже, что спиральные ветви просто облегчают и уско­ряют образование звезд, делая этот процесс эффектив­ным, даже когда остается мало необходимого для него «сырья» - межзвездного газа.

Спиральная форма ветвей может быть связана с вращением галактик. Это вращение таково, что его угловая скорость уменьшается с расстоянием от цент­ра галактики. Отсюда следует, что отдельные части га­лактики обегают вокруг галактического центра с раз­личными периодами, и если чем-нибудь выделить во вращающемся диске достаточно большую область, то уже меньше чем через один оборот она превратится в сегмент спирали.

Представим теперь себе, что в нескольких областях в плоскости галактики газ уплотнился и возникли оча­ги звездообразования. Тогда дифференциальное враще­ние галактики очень быстро (если можно назвать быст­рым процесс, идущий десятки миллионов лет) «разма­жет» каждую такую область в сегмент - «обрывок» спиральной ветви. И действительно, «обрывки» спи­ральных ветвей в некоторых галактиках наблюдаются. Наверное, они есть в каждой звездной системе, где оча­ги звездообразования могут растягиваться дифферен­циальным вращением. Но это не решение проблемы, по­скольку во многих галактиках спиральные ветви заве­домо не сегменты. Их удается проследить на протяже­нии одного и даже более оборотов вокруг ядра. Толь­ко процесс, охватывающий значительную часть всей галактики, способен привести к образованию спираль­ных ветвей.

Быть может, спиральные ветви - это просто выбро­сы вещества из центра галактики? Но, во-первых, спи­ральные ветви далеко не всегда «дотягиваются» до центра (в галактиках с перемычкой они, например, от­ходят от нее под прямым углом), а, во-вторых, вещест­во спиральных ветвей (звезды, межзвездный газ) вра­щается вокруг центра галактики по орбитам, близким к круговым, а не движется радиально, как можно было бы ожидать в случае выброса. К тому же, выбросы долж­ны происходить часто, чтобы можно было объяснить широкую распространенность спиральных галактик.

В таком случае спиральные ветви, может быть, представляют собой изогнутые трубки сравнительно плотного межзвездного газа, в котором образуются звезды? Наблюдения нейтрального межзвездного водо­рода не противоречат такому предположению, но что может удерживать газ в таких трубках, почему он не разлетится во все стороны? Собственное гравитацион­ное поле газа удержать его не может: действие грави­тации приведет лишь к тому, что газовая трубка ра­зобьется на отдельные конденсации и разрушится. Да и дифференциальное вращение галактики быстро растя­нет трубку, пока она через 1-2 оборота не «закрутит­ся» совсем. Так что таким путем спиральные ветви объяснить не удается.

Тогда, может быть, в состоянии спасти трубку газа от разрушения магнитное поле? Но и на этом пути встречаются большие трудности: чтобы спиральная ветвь-трубка вращалась как целое, необходимо иметь магнитное поле с плотностью энергии, в несколько сот раз большей соответствующей величины для поля в межзвездном газе нашей Галактики. Вряд ли это воз­можно: такое поле привело бы к легко обнаруживае­мым эффектам, и его присутствие тем или иным путем выдало бы себя.

Решение (единственное ли?) проблемы существова­ния спиральных ветвей удалось найти на ином пути, рас­сматривая их не как сплошные трубки, а как области, где особенно близко друг к другу располагаются орбиты звезд, вращающихся вокруг центра галактики (на­пример, так, как показано на рис. 7). Спиральные вет­ви с этой точки зрения являются лишь уплотнениями в звездном диске, которые не включают в себя все время одни и те же объекты, а перемещаются по диску га­лактики, не перенося с собой вещества, как не перено­сят его волны, распространяющиеся по поверхности воды.

Первым, кто начал разрабатывать подобный подход к объяснению природы спиральных ветвей, был швед­ский математик Б. Линблад. Начиная с 1960-х годов, теория спиральных ветвей как волн плотности стала быстро развиваться благодаря новому гидродинамиче­скому подходу к вопросу распространения волн плотно­сти, заимствованному из плазменной физики. Этот под­ход был применен к изучению волн сжатия со спираль­ным фронтом, распространяющихся в газо-звездном диске галактики. Согласно волновой теории образова­ния спиральных ветвей дифференциальное вращение галактики не должно разрушать спиральную структу­ру, так как в отличие от звездного диска спиральный узор вращается с постоянным периодом, подобно рисунку на твердой поверхности волчка. При этом и звез­ды, и газ движутся относительно спиральных ветвей, периодически проходя через фронт волны. На движе­ние звезд такое прохождение сказывается мало: их плотность в спиральной ветви становится лишь чуть-чуть (на несколько процентов) выше. Иное дело - меж­звездный газ. Его можно рассматривать как сплошную, легко сжимающуюся среду, плотность которой при про­хождении через «гребень» волны должна резко возра­стать. Здесь и кроется ответ на вопрос о том, почему спиральные ветви - место рождения звезд. Ведь сжа­тие межзвездного газа способствует его быстрой кон­денсации в облака, а затем и в звезды.

Процесс прохождения газа через спиральную ветвь неоднократно рассматривался теоретически. Результаты расчетов показывают, что, когда газ «входит» в спи­ральную ветвь, его плотность и давление резко возра­стают (в некоторых случаях возникает ударная волна), и происходит быстрое разбиение газа на две фазы: плотную, но холодную (облака) и разреженную, но с температурой 7-9 тыс. градусов (межоблачная среда). Если масса облаков велика - несколько сотен масс Солнца, то внешнее давление горячей среды может сжать их настолько, что облака станут гравитационно неустойчивыми и смогут сжиматься (до образования звезд). Одновременно и независимо действует и другой механизм увеличения плотности газа. Он связан с тем, что межзвездный газ в магнитном поле галактики об­разует неустойчивую систему. Газовые облака как бы «соскальзывают» по силовым линиям магнитного поля, опускаясь к самой плоскости звездного диска - в так называемые «потенциальные ямы». Там они скаплива­ются и сливаются в большие газовые комплексы, где и происходит образование звезд. Эти комплексы газа, нагретые звездами, и создают клочковатый вид спира­лей в галактиках, богатых межзвездным газом.

Появившиеся в результате этих процессов звезды продолжают свое движение по галактике с теми ско­ростями, которыми обладал породивший их газ, и по­степенно - за десятки миллионов лет - выходят из спиральной ветви. Но за это время самые яркие звез­ды уже успевают постареть и перестают излучать мно­го энергии («погаснут» и газовые облака, светившиеся благодаря этим звездам). Поэтому мы почти всегда наблюдаем яркие звезды и горячий межзвездный газ именно в спиральных ветвях, а не по всей галактике. Более того, эти объекты (а также темные «прожилки» пыли, появление которых, по-видимому, связано со сжа­тием газа) концентрируются не просто к спиральным ветвям, а к их внутренней стороне - как раз там, где, согласно волновой теории, ожидается «вхождение» газа в волну уплотнения и его сжатие.

После прохождения спиральной ветви межзвездный газ вновь становится разреженным - один атом на не­сколько кубических сантиметров пространства. Через фронт волны проходят новые массы газа, возникают новые очаги звездообразования.

Вывод о том, что спиральные ветви галактик мо­гут быть образованы волнами плотности, находит свое подтверждение и в расчетах (с помощью быстродейст­вующих ЭВМ) движения большого количества матери­альных точек, имитирующих звезды и газ галактиче­ского диска. Эти расчеты показали, что газ в своем движении действительно может образовывать ярко выраженную спиральную структуру.

При объяснении природы спиральных ветвей волно­вая теория встретилась с серьезной проблемой: волны плотности оказались не «вечными». Они должны мед­ленно затухать и исчезли бы, просуществовав не бо­лее 1 млрд. лет, если не возбуждались бы вновь или не поддерживались бы каким-либо источником энергии. Поэтому перед учеными встала еще одна задача: вы­яснить, каков источник или, лучше сказать, механизм возбуждения волн плотности?

Таких механизмов было предложено несколько, од­нако, какой из них играет основную роль в галактиках, пока неясно. Возбудить волны может и взаимодейст­вие двух звездных подсистем галактик, если одна вра­щается быстро, а другая - медленно (звездный диск и сфероидальная составляющая галактики), и гравитаци­онная неустойчивость межзвездной среды на периферии галактик, и неосесимметричное распределение масс, часто наблюдаемое вблизи центра галактик, а также, возможно, выбросы из ее центрального ядра.

Вообще говоря, как волны на воде или звуковые волны в воздухе можно возбуждать большим количе­ством способов, так и волны плотности в галактиках могут возбуждаться самыми различными путями - ре­зультат будет один: спиральная структура.

Окончательная проверка правильности волновой тео­рии происхождения спиральных ветвей галактик, види­мо, является делом недалекого будущего. Но пока еще наши знания о природе спиральных ветвей далеко не полны и все предположения и расчеты еще нуждаются в подтверждении. Да и форма спиральных ветвей ча­сто слишком сложна, чтобы считать их математически правильной спиралью. Ветви могут быть и широкими и узкими, отклоняться от формы спирали, сливаться, разветвляться, соединяться перемычками, образовывать несколько независимых «ярусов» и т. д. (Б. А. Ворон­цов-Вельяминов среди тысяч спиральных галактик об­наружил и ряд таких, две ветви которых словно бы закручиваются в разные стороны!). Объяснить это мно­гообразие форм пока не удается. Наконец, в некоторых звездных системах спиральные ветви имеют явно не­волновую природу, хотя их форма, видимо, все же связана с вращением галактики. Это относится не толь­ко к спиральным «обрывкам» внутри галактик. Извест­но немало случаев, когда спиральные ветви… выходят за пределы самих галактик! Широкие и неяркие, они тянутся неровной полосой, подчас на многие десятки тысяч световых лет через периферийные области звезд­ных систем, уходя в межгалактическое пространство. Наблюдаются они почти исключительно там, где есть две или несколько так называемых взаимодействующих галактик. Один из пионеров изучения взаимодейству­ющих галактик - Б. А. Воронцов-Вельяминов обнару­жил большое количество близких друг к другу галак­тик, одна или две из которых обладают странными меж­галактическими ветвями, не всегда спиральными по своему виду (рис 8). Подобные ветви в некоторых случаях могут появиться при действии на звезд­ную систему гравитационного поля соседней галактики. Внешнее гравитационное поле может изменить внут­реннюю структуру галактики (ведь все ее вещество движется под влиянием сил гравитации). Когда к га­лактике подходит другая массивная звездная система, возникают силы, стремящиеся разрушить галактику. Но чаще всего до полного разрушения дело не доходит. Часть звезд отрывается от основного тела галактики и при определенных условиях может образовать одну или две «струи», искривляющиеся из-за того, что звез­ды до этого вращались вокруг центра галактики. Получаются спирали из оторванных от галактики звезд. Если звездная система не окружена достаточно плот­ной газовой средой или не имеет размер, много боль­ший, чем предполагают сейчас, то судьба таких спира­лей проста - пройдут сотни миллионов лет и спирали исчезнут: входящие в них звезды «упадут» назад или навсегда покинут галактику. Правильность подобных представлений подтверждается расчетами взаимодейст­вия звездных систем, проводившимися на ЭВМ.

Но вот что удивительно: можно найти такие галак­тики, у которых внешние ветви «стыкуются» с обычны­ми спиральными ветвями. Значит, возбуждение волн плотности может быть связанным с внешним воздейст­вием. Получается, что одна галактика может на рас­стоянии влиять на образование звезд (а значит, и пла­нет) в другой, соседней галактике (Есть основания полагать, что наша Галактика также несет следы взаимодействия с соседними системами - БМО и ММО. Австралийские радиоастрономы обнаружили длинный и узкий, пе­ресекающий более чем полнеба «рукав» разреженного холодного нейтрального водорода, связанный с этими двумя соседними галак­тиками. Звезд в газовом рукаве пока не обнаружено, но они могут быть и слишком слабыми, чтобы их там можно было различить как отдельные точки.).

Спиральные галактики (обозначаются буквой S) – самый многочисленный вид, к которому принадлежит большая часть всех наблюдаемых галактик. Самыми известными представителями этого вида являются и один из красивейших объектов звездного неба - туманность Андромеды. Спиральные галактики получили свое название благодаря характерным спиральным рукавам звездного происхождения, расположенным внутри галактического диска.

Различают два типа спиралей. К первому типу, обозначаемому SA или S, относят спиральные ветви, выходящие непосредственно из центрального уплотнения (подобно рукавам нашей Галактики). У другого типа они начинаются у краев продолговатого обра зования, имеющего овальное уплотнение в центре. Складывается впечатление, что два спиральных рукава соединены между собой перемычкой, поэтому такие галактики и получили название «галактики, пересеченными спиралями», их обозначают символом SB.

фото: Спиральная галактика типа Sc (M74)

Спиральные галактики различают по степени развитости их спиральной структуры, что в классификации обозначается добавлением букв a, b, c к символам S (или SA) и SB. К примеру, обозначение Sa говорит о галактике со слабо развитой или только намечающейся спиральной структурой. Системы Sb имеют уже хорошо заметные ветви, как и у туманности Андромеды, а структура Sc характеризуется наличием клочковатых спиральных ветвей, которые выходят из довольно небольшого центрального уплотнения. Считается, что, чем сильнее развита спиральная структура, тем меньше оказываются размеры центрального уплотнения. Лучше всего спиральная структура изучена у галактик, в которых плоскость спирали перпендикулярна лучу зрения. Если же луч зрения наоборот, лежит в этой плоскости, то спиральная структура не видна, однако хорошо заметно, что галактика имеет вид плоского образования, напоминающего чечевицу с ярко выраженным центральным утолщением. Вдоль средней линии такого образования тянется полоса светопоглощающей материи, которая, как и в нашей Галактике, сильно концентрируется к основной плоскости спирали.

О том, что спиральные ветви галактик представляют собой области преимущественного звездообразования, свидетельствует наличие в них молодых горячих звезд, ионизующих водород на больших расстояниях вокруг себя. , пересекающие спираль, испытывают сжатие или расширение и порождают ударные волны в газе. Это, в свою очередь, вызывает нарушение равновесия в облаках и приводит к интенсивному звездообразованию в спиральных рукавах. Если учесть тот факт, что время жизни самых ярких гигантов и сверхгигантов в несколько тысяч раз меньше, чем возраст Солнца, то выходит что большинство ярких голубых гигантов собрано в сравнительно небольшом объеме спиральной ветви: сверхгигантам не удается покинуть спираль за то время (порядка нескольких миллионов лет), которые существуют до взрыва сверхновой. Именно поэтому множество голубых сверхгигантов придает спиралям галактик заметный голубоватый оттенок.